เมทานอลคืออะไร? เชื้อเพลิงแห่งอนาคตสำหรับเรือคอนเทนเนอร์ยุคใหม่

สถานะปัจจุบันและความท้าทายของเชื้อเพลิงเมทานอล

เมทานอลได้รับความสนใจในฐานะเชื้อเพลิงทางเลือกใหม่สำหรับเรือเดินทะเล—แต่มันคืออะไร?

เมทานอลคือเชื้อเพลิงแบบไหน?

เมทานอล (CH₃OH) เป็นแอลกอฮอล์ที่มีโครงสร้างง่ายที่สุด
เป็นของเหลวที่อุณหภูมิห้อง ใช้งานง่าย และถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมเคมีและยา

ปัจจุบัน เมทานอลกำลังถูกจับตามองในฐานะเชื้อเพลิงเรือ
ความต้องการทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 100 ล้านตันต่อปี และอาจเพิ่มขึ้นถึง 500 ล้านตันภายในปี 2050 โดยมีภาคการเดินเรือเป็นส่วนสำคัญ

ข้อดีและความท้าทาย

เมทานอลมีคุณสมบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่ดีเยี่ยม:
แทบไม่มีการปล่อย SOx หรือ PM และลด NOx ได้สูงสุดถึง 80%
เนื่องจากเป็นของเหลว จึงจัดเก็บง่ายกว่า LNG หรือแอมโมเนีย
สามารถใช้โครงสร้างพื้นฐานเดิมได้ และลูกเรือก็ใช้งานได้ง่าย

แต่มีข้อเสียคือ ค่าความร้อนต่ำกว่าน้ำมันเตาครึ่งหนึ่ง
ต้องใช้ปริมาณเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น และ พื้นที่ถังใหญ่ขึ้นจนกระทบพื้นที่บรรทุกสินค้า

กุญแจสู่การลด GHG คือ “กรีนเมทานอล”

เมทานอลทั่วไปลด GHG ได้เพียง 10% เทียบกับน้ำมันเตา ยังด้อยกว่า LNG
เพราะเมทานอลในตลาดส่วนใหญ่ผลิตจากก๊าซธรรมชาติหรือถ่านหิน

ทางเลือกใหม่คือ ไบโอเมทานอล และ e-เมทานอล

ไบโอเมทานอลผลิตจากมูลสัตว์หรือขยะเมือง โดยเก็บก๊าซมีเทนมาใช้

e-เมทานอลสร้างจากไฮโดรเจนที่ผลิตด้วยพลังงานหมุนเวียน และ CO₂ ที่จับจากกระบวนการอื่น

ทำให้สามารถดำเนินการเดินเรือแบบ คาร์บอนนิวทรัล ได้

การประเมินทั้งวงจรคือหัวใจสำคัญ

ภายใต้กฎ FuelEU Maritime ของ EU การปล่อย GHG ต้องคำนวณแบบ “Well-to-Wake”
เชื้อเพลิงจากฟอสซิลจะเสียเปรียบ ขณะที่กรีนเมทานอลจะได้รับการสนับสนุน

หลายบริษัทเดินเรือจึงใช้เมทานอลแบบผสมเพื่อตอบโจทย์ข้อกำหนดนี้

อุปสรรคของกรีนเมทานอล

ปัญหาหลักคือ ต้นทุนที่สูง—กรีนเมทานอลมีราคาแพงกว่าเมทานอลทั่วไป 3–4 เท่า
แม้ว่าจะเริ่มผลิตในจีนและยุโรปแล้ว แต่ปริมาณยังน้อยมาก

ตัวอย่างเช่น Maersk เซ็นสัญญาจัดหากับบริษัท Goldwind ของจีน
แต่หากจะใช้ในวงกว้าง ยังต้องการ การสนับสนุนทางเทคโนโลยีและนโยบายราคา

สรุป

แต่ถ้าจะไปให้ถึง เป้าหมายปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ ต้องขยายการใช้กรีนเมทานอล
ความท้าทายคือ ลดต้นทุน และสร้างระบบจัดหาที่มั่นคง

สำหรับวงการเดินเรือ เชื้อเพลิงจะกลายเป็นหัวใจของกลยุทธ์ธุรกิจในอนาคต